इराणी चषकादरम्यान जुनेद खान ॲक्शनमध्ये© X (ट्विटर)
कनौजचा वेगवान गोलंदाज जुनेद खान आपल्या कुटुंबाला मदत करू शकेल अशी नोकरी शोधण्यासाठी मुंबईला गेला. अल्पवयीन असूनही ऑटोरिक्षा चालवण्यापूर्वी त्याने शहरातील एका कपड्याच्या कारखान्यात काम करण्यास सुरुवात केली. तथापि, नशिबाच्या एका वळणामुळे त्याला क्रिकेटच्या जगात परत आणले आणि त्याचा परीकथा प्रवास शेवटी इराणी चषकात मुंबईसाठी पदार्पण करणाऱ्या या तरुणामध्ये झाला. या वेगवान गोलंदाजासाठी हा एक महत्त्वाचा प्रसंग होता ज्याचा प्रवास सर्वात सोपा नव्हता आणि त्याने हा प्रसंग जवळजवळ परिपूर्ण शैलीत साजरा केला कारण वेगवान गोलंदाजाने त्याच्या पहिल्या स्पेलमध्ये रुतुराज गायकवाडची बहुमोल विकेट घेतली.
“सामन्याच्या पूर्वसंध्येला मी मुंबईसाठी माझा पहिला सामना खेळणार आहे, तोही इराणी चषक स्पर्धेत”, असे मला अजिबात झोप येत नव्हते. क्रीडा स्टार,
“विकेट हा बोनस होता. स्वतःला इथे शोधणे हे स्वप्नासारखे आहे.
मोहम्मद जुनेद खानने पदार्पणातच रुतुराज गायकवाडची पहिली विकेट घेतली.
— विपिन तिवारी (@Vipintiwari952) ३ ऑक्टोबर २०२४
मुंबईचा माजी यष्टिरक्षक मनीष बंगेरा चालविल्या जाणाऱ्या संजीवनी क्रिकेट अकादमीत जेव्हा तो एकदा उतरला तेव्हा जुनेद मुंबईत ऑटोरिक्षा चालक म्हणून काम करत होता. त्याचा अनुभव बहुतेक टेनिस बॉल क्रिकेटपुरता मर्यादित असताना, तो प्रथमच क्रिकेट बॉलने धावत गेला आणि गोलंदाजी केली.
बंगेराने त्याला गोलंदाजी सुरू ठेवण्यास प्रोत्साहन दिले परंतु वाटेत अनेक आव्हाने होती.
“माझ्याकडे स्पाइक विकत घेण्यासाठी पैसे नव्हते पण अनेक लोकांनी मला मदत केली आणि त्यांनी मला नियमितपणे खेळत राहण्यासाठी पाठिंबा दिला,” तो म्हणाला.
जुनेदच्या आयुष्याला आणखी एक नाट्यमय वळण मिळाले जेव्हा त्याला अभिषेक नायर – भारताचे सहाय्यक प्रशिक्षक जे कोलकाता नाईट रायडर्सचे सहाय्यक प्रशिक्षक होते – यांनी पोलीस शिल्डमध्ये पीजे हिंदू जिमखान्याकडून खेळताना पाहिले.
बुची बाबू आणि केएससीए स्पर्धेदरम्यान या वेगवान गोलंदाजाने आपल्या गोलंदाजीने सर्वांना प्रभावित केले आणि निवडकर्त्यांनी शेवटी त्याला इराणी कपमध्ये मुंबईसाठी पदार्पण केले.
जुनेदच्या म्हणण्यानुसार ही प्रवासाची फक्त सुरुवात आहे आणि जेव्हा त्याला त्याच्या क्रिकेटच्या आदर्शाबद्दल विचारले तेव्हा त्याने पटकन उत्तर दिले, “मोहम्मद शमी” – एक क्रिकेटर ज्याने उत्तर प्रदेश देखील सोडला आणि वेगळ्या राज्यातून देशांतर्गत क्रिकेट खेळला.
या लेखात नमूद केलेले विषय
