वेगवान गोलंदाजी करणारे अष्टपैलू क्रिकेटमध्ये दुर्मिळ आहेत. भारताकडे फारसे दर्जेदार फलंदाज नाहीत जे उशिरापर्यंत वेगवान गोलंदाजी करू शकतात, हार्दिक पंड्या हा सध्याचा सर्वोत्तम पर्याय आहे. पण, हार्दिकची भारतातील कारकीर्द सध्या फक्त पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटपुरती मर्यादित आहे. त्यामुळे भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) नितीश कुमार रेड्डी यांची आगामी ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यासाठी निवड केली. बांगलादेशविरुद्धच्या T20I मालिकेत नितीशने आपल्या फलंदाजीने अनेकांना प्रभावित केले आहे. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये त्याचा साठा वाढत असताना, रेड्डी यांनी प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्याकडून एक मोठी टीप उघड केली ज्यामुळे त्याला उत्कृष्ट कामगिरी करण्यात मदत झाली.
यांच्याशी गप्पांमध्ये हिंदुस्तान टाईम्सरेड्डी यांनी बांगलादेश मालिकेत गंभीर आणि संघ व्यवस्थापनातील इतरांशी केलेल्या संभाषणाचा खुलासा केला.
“सुरुवातीला, ते काहीच नव्हते. ते मला आक्रमक पद्धतीने खेळायला सांगत होते. मी आयपीएलमध्ये ज्या प्रकारचा दृष्टिकोन दाखवला, तोच दृष्टिकोन, तीच मानसिकता, सर्वकाही ते मला सांगत होते. फक्त त्यानुसार खेळ. मला अजूनही आठवते की ड्रिंक्सच्या ब्रेकमध्ये गौतम सर आले आणि मी रिव्हर्स स्वीप खेळला, त्याला डीआरएसची गरज होती, ते मला म्हणाले, नितीश, तुला बाउंड्री लाइन सहज साफ करता येईल अशा प्रकारच्या विकेट्सवर रिव्हर्स स्वीप करा,” रेड्डी म्हणाला.
रेड्डीने बांगलादेशविरुद्ध दुसऱ्या T20I मध्ये 74 धावांची खेळी करून भारतीय क्रिकेट स्पेक्ट्रममध्ये लहरीपणा आणला. त्याच्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यात गंभीरने त्याला दिलेल्या सूचनांसाठी रेड्डी आभारी आहे.
“त्याने मला माझ्या शक्तीला पाठिंबा देण्यास सांगितले. त्यामुळे मी फक्त माझ्या सामर्थ्याला पाठिंबा दिला आणि बाकीच्या गोष्टी चांगल्या प्रकारे पार पडल्या. त्यावेळी फिरकीपटूने टाकलेले षटक माझ्यासाठी चांगले ठरले,” रेड्डी म्हणाले.
गंभीरने रेड्डीला गोलंदाजी करताना काही मौल्यवान टिप्सही दिल्या. वेगवान गोलंदाज सरासरी 130-135 किमी प्रतितासच्या दरम्यान गोलंदाजी करतो, जरी त्याच्याकडे 140 किमी प्रतितासपेक्षा जास्त गोलंदाजी करण्याची क्षमता आहे. पण, रेड्डी यांच्या प्राधान्यक्रमाच्या यादीत वेगापेक्षा अधिक सातत्य आहे.
“प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, मी लाल चेंडूत अधिक सातत्य ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे. मला वाटते की 130-135 चेंडू टाकणे हा चांगला वेग आहे. 140-145 धावा करण्यापेक्षा, अधिक वेगवान गोलंदाजी करण्याचा प्रयत्न करणे, मला माझे सातत्य गमावायचे नाही. त्यामुळे मी या वेगात अधिक सातत्य ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे, हेच गौतम सर मला सांगत होते, म्हणून मला त्यावर लक्ष केंद्रित करायचे होते.
या लेखात नमूद केलेले विषय
