सोमवारी रणजी करंडक स्पर्धेच्या शेवटच्या दिवशी बंगालने उत्तर प्रदेशशी सामना अनिर्णित राखल्याने अभिमन्यू ईश्वरनने शानदार शतकासह आपला शानदार फॉर्म सुरू ठेवला. 78 धावांवर दिवसाची सुरुवात करताना, इसवरनने त्याचे 27 वे प्रथम श्रेणी शतक झळकावले – गेल्या नऊ डावांमधील त्याचे पाचवे शतक – बंगालने त्यांचा दुसरा डाव 254/3 वर घोषित करण्यास मदत केली आणि यूपीसमोर 273 धावांचे लक्ष्य ठेवले. आव्हानात्मक खेळपट्टी आणि सुरुवातीचे धक्के असूनही, प्रियम गर्गच्या दमदार शतकामुळे यजमानांना अनिर्णित राखण्यात यश आले. बंगालने पहिल्या डावातील आघाडीसाठी तीन गुण घेतले, तर उत्तर प्रदेशला एका गुणावर समाधान मानावे लागले.
ढगाळ आकाशाखाली दिवसाची सुरुवात करून, यूपीच्या वेगवान गोलंदाजांना खेळपट्टीवरून कोणतीही हालचाल निर्माण करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. बंगालची सलामी जोडी ईश्वरन आणि सुदीप चॅटर्जी, ज्यांनी 3 व्या दिवशी आधीच शतकी भागीदारी केली होती, गोलंदाजी आक्रमणामुळे अडखळत नाही. खांद्याच्या उंचीपेक्षा सलग तीन चेंडू टाकण्यासाठी डावखुऱ्या खेळाडूला सावध करण्यात आल्याने यश दयालचा शॉर्ट बॉलचा डाव अल्पकाळ टिकला.
विशेषतः ईश्वरनने 140 चेंडूत आपले शतक पूर्ण करत उत्कृष्ट संयम दाखवला. लेग-स्पिनर विपराज निगमच्या विरोधात तो जवळच्या एलबीडब्ल्यू ओरडण्यातून वाचला तेव्हा अनिश्चिततेचा क्षण आला, परंतु त्याने आणखी एक शतक झळकावण्याकडे लक्ष केंद्रित केले. त्याचा जोडीदार सुदीप चॅटर्जीही शतकासाठी सज्ज दिसत होता पण 93 धावांवर तो पडला, सौरभ कुमारच्या चेंडूवर एलबीडब्ल्यू झाला.
सुदीप घारामी आणि अभिषेक पोरेल हे दोघेही लागोपाठच्या चेंडूत निगमला बाद झाल्यानंतर, ईश्वरनने वेग वाढवला आणि जवळपास एका चेंडूत धावा करत बंगालची आघाडी 250 च्या पुढे वाढवली. काळे ढग दाटून आले आणि केवळ फिरकीपटूंनाच गोलंदाजी करण्याची परवानगी मिळाली. . खराब प्रकाशासाठी, बंगालने लंचच्या आधी घोषित केले आणि निकालासाठी जबरदस्ती केली.
मात्र, यूपीचा प्रतिकार जिद्दीने सिद्ध झाला. उपाहारानंतर लवकरच मुकेश कुमारने युपीचा कर्णधार आर्यन जुयालला सत्रात अवघ्या दोन चेंडूत एलबीडब्ल्यू केल्याने बंगालच्या लवकर विजयाच्या आशा पूर्ण झाल्या. त्यानंतर लगेचच स्वस्तिक चिकाराने मोहम्मद कैफला परतीचा झेल भेट दिला आणि सिद्धार्थ यादवला कैफने आठ धावांवर बोल्ड केले तेव्हा उत्तर प्रदेश ५२/३ वर गंभीर संकटात सापडला होता.
पण प्रियम गर्गने अफाट लवचिकता दाखवत डावाची धुरा सांभाळली. नितीश राणाच्या पाठिंब्याने, ज्याने 32 चेंडूत 7 धावा जोडल्या, गर्गने उत्तर प्रदेशला संकटातून बाहेर काढले. बरगड्या, मांडीचा सांधा आणि खांद्यावर अनेक वार होत असतानाही, गर्गने अवहेलना आणि हेतू दोन्ही प्रदर्शित केले. त्याने मुकेश कुमारच्या चाचणी स्पेलला रोखले, विशेषत: बाउंसरशी व्यवहार करताना, योग्य वेळेनुसार चौकारांसह धावफलक टिकवून ठेवण्याचे व्यवस्थापन केले.
दुसऱ्या टोकाला विकेट पडत राहिल्याने गर्ग हा यूपीचा बालेकिल्ला राहिला. त्याने 142 चेंडूत शतक पूर्ण केले आणि मिड-ऑन षटकात शाहबाज अहमदला षटकार खेचला. त्याच्या लढाऊ खेळीमुळे यूपीने 6 बाद 162 अशी मजल मारली आणि बंगालला अनिर्णित राहण्यास भाग पाडले.
या लेखात नमूद केलेले विषय
